当今社会下，尤其是疫情期间，狗狗或者猫猫成为越来越多的新型‘家庭成员’之一。当婚姻或事实婚姻关系破裂 时，随之会产生一系列问题，诸如财产分割，孩子抚养权 等等。那么，澳洲家庭法在离婚问题中是如何处理宠物的“抚养权”的问题呢？
1. 澳洲家庭法中，宠物与孩子等价吗？
当婚姻或情侣关系破裂，出现争抢宠物归属权的问题时，家庭法会像对待子女抚养权的问题，思考宠物本身“最佳利益”吗？会对其“监护权”做出合理安排吗？
不幸的是，目前澳洲的《家庭法》法案中，并没有针对宠物的定义及宠物“抚养权”的专属法条。从人性的角度看，或许宠物和孩子是等价的，都是生命与情感的承载体。但从法律的角度看，宠物和孩子还是有差别的。
2. 宠物属于哪一类？
相反，现有法案以及案例法表明，宠物是被归类于“财产/财物”的范畴。如果需要解决宠物“抚养权”的问题，它们一般会被包括在双方的资产中，类似于汽车、家具、珠宝、房屋等，并将赋予其一定价值 (如有必要)。
另外，动物并不被认为是重要资产，除非它们有巨大的货币价值（如赛马）或能带来客观收入（如牛羊放等家畜）。虽然宠物（如狗或猫）可能对当事人具有巨大的情感意义，但法院不会将宠物视为夫妻或情侣在和解协议上的重要组成部分，也不赞成将宠物作为解决问题的重要资产。
即便你不会把你的宠物看作“财产”，而是更多地把它当成家庭成员，但澳洲现有法律，在处理家庭物纠纷时，宠物只是被归类为“财产/财物”范畴。
3. 那宠物的“抚养权”要如何决定呢?
澳洲法院是不推荐也不愿意通过上庭来确定宠物的归属。通常情况，法院鼓励双方通过律师或家庭纠纷调解机构等，就离婚分居后宠物的“抚养权”，达成协议。如果协议无法达成，一定要上庭解决的话，通常情况下法院会将以下情况作为参考因素来解决宠物“抚养权”纠纷：
- 哪一方是宠物的注册主人？
- 某一方是否有家暴等不良行为？
- 哪一方平时照顾的时间比较多，包括日常互动或经济上支付？
- 根据财产协议，哪一方可以为宠物提供更合适稳定的住所？
- 哪一方可以为宠物提供更好的经济支持，包括：宠物的食物，良好的医疗治疗等？
- 如果有孩子，宠物的陪伴是否更利于孩子的身心？
值得注意的是！虽然法官会考虑以上因素，但现阶段，宠物仍被视作双方“财产”的一部分，法官是可能按照对待财产的分割方式去处理！那就是，如果协议无法达成，你的宠物可能会要求被卖掉，进而分配卖掉以后的金额 。也有案例显示，如果在离婚案中宠物对于孩子的身心影响很大，那么法官会按照孩子抚养权协议，让宠物跟着孩子“定时不定点”居住在父母双方各自的家里。
4. 澳洲有关于宠物“抚养权”的案例吗？
2017年2月，新南威尔士州帕拉马塔联邦巡回法院的一名法官对涉及到宠物狗的财产分割协议做出了判决。
当事人的婚姻是短暂的，开庭时案件中的宠物狗才五岁。这只狗是妻子在约会时期购买的，当时还是一只狗宝宝。这只小狗是丈夫为他当时的未婚妻买的生日礼物。
这只狗在结婚前和妻子住在她父母的家，结婚后和妻子、丈夫住在一起。虽然新南威尔士州要求登记“陪伴动物”，但直到他们分开后，妻子才将狗注册成陪伴犬。
在他们结婚前后，妻子主要支付兽医的账单和狗的食物。
最终，法官判定这条狗是妻子的财产。
5. 结语
我们非常理解离婚或分居时大家会遭遇各种烦心事，有些人会将宠物作为财产分割或孩子抚养权的筹码之一，也有宠物会因主人离婚分居而被弃养或被卖掉，动物是生命和感情的承载体，尤其是狗狗或者猫猫，在情感陪伴上有着不可或缺的影响力。如果选择购买他们作为宠物，也请对他们负责。
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